- Я бы не сказал. Он - не самый душевный парень, которого можно встретить. Чарли, кажется, думает, что он лучше всех.

- Чарли виднее, правда?

- Чарли виднее. Перестань смотреть так напряженно, малышка. Колеса пришли в движение.

- Он обойдется нам ужасно дорого?

- Не так чтоб уж слишком, - солгал он, - Однажды я соберусь и выброшу эту синюю рубашку.

Он застегнулся, улыбаясь ей.

- Когда исчезнет она, исчезну я.

- Как страшно!

- Я знаю. Где дети?

- Баки в своей комнате. Они с Энди строят аэроплан, так они сказали. Джеми - у Тернеров, его пригласили остаться на обед. А Нэнси должна вернуться из деревни с минуты на минуту.

- Она одна?

- Они поехали с Сандрой на велосипедах. Он подошел к бюро, отпил еще один большой глоток своего напитка и, поставив стакан, посмотрел на Кэрол.

Она улыбнулась.

- Я думаю, мы ничего не сможем поделать с этим, дорогой. Первые поселенцы постоянно сталкивались с этим. Индейцы и звери. Так и здесь. Как зверь, спрятавшийся в лесу, возле реки.

Он поцеловал ее в лоб.

- Это скоро кончится.

- Лучше бы уже. В полдень я проголодалась, но, как ни странно, не смогла проглотить ни куска. Хотела поехать в школу и посмотреть на всех их. Но не поехала. Я выпалывала сорняки в полном бешенстве до тех пор, пока автобус не высадил детей у дома.

Из окна спальни ему была видна дорожка, и он увидел Нэнси, подъезжавшую к амбару и обернувшуюся помахать рукой и прокричать что-то через плечо кому-то невидимому. Возможно, Сандре. Нэнси была одета в синие джинсовые шорты и красную блузку.

- Вот и старушка Нэнс, - сказал он, - тютелька в тютельку.

- Она, говоря ее словами, в диком бешенстве от Пайка. Кажется, в школе объявился новый талант. Нечто с почти платиновыми волосами. Так что Пайк сейчас - глупяк.